I falò di San Giuseppe e dell'Annunziata a Montescaglioso

Come da tradizione il 19 marzo vengono accesi i falò in onore di San Giuseppe. La legna ammucchiata in molti quartieri di Montescaglioso verrà bruciata dopo il tramonto, le fiamme rischiareranno la notte e il calore riscalderà il paese. I falò di San Giuseppe sono un'antico retaggio del mondo agropastorale, un rito legato all'alternanza dei cicli agricoli.

Pochi giorni dopo, il 25 marzo, si celebra la Santissima Annunziata e anche in questo caso i quartieri della la Città dei monasteri verranno illuminati dai i fuochi propiziatori. In passato le persone del vicinato si disponevano attorno ai falò e cantavano le lodi a Maria. La notte passava tra preghiere e banchetti a base di taralli e vino, mentre il suono dell'organetto accompagnava la festa.

Quando il fuoco finiva di ardere tutta la legna e la fiamma si spegneva i cittadini di Montescaglioso raccoglievano un po' di brace ritenuta benedetta e con questa accendevano il braciere per riscaldare la propria casa. A tarda notte, spenti gli ultimi tizzoni, tutti rientravano nella propria dimora.

Ancora oggi, queste feste coinvolgono i cittadini, soprattutto ragazzi. Subito dopo Carnevale i giovani di Montescaglioso cominciano a raccogliere rami e legna, la raccolta assume i contorni di una gara tra quartieri in cui ognuno cerca di fare il falò più grande e che durerà di più.

Una curiosità, la manifestazione nasce come rito propiziatorio ma era utile anche per smaltire gli enormi quantitativi di rami prodotti dalla potatura degli oliveti che si concludevano proprio a marzo.